스페이스X 팰컨 9이 2026년 10월 10일 미국 캘리포니아 밴덴버그 우주군기지에서 군용 데이터 중계위성 21기를 궤도로 운반했다. 미 우주개발청(SDA)의 당일 발표에 따르면 이번 발사로 트랜치 1 위성의 궤도상 수량은 84기로 늘었다.
네 번째 궤도면에 노스럽그러먼 위성 21기
이번 임무는 트랜치 1의 네 번째 궤도면을 채우는 발사였다. 궤도면은 위성들이 지구 둘레를 도는 경로의 평면을 뜻한다. 여러 궤도면에 위성을 나눠 배치하면 지구를 서로 다른 방향에서 지나며 통신망을 구성할 수 있다.
위성 제작은 노스럽그러먼이 맡았고, 스페이스X는 팰컨 9으로 발사를 수행했다. SDA는 트랜치 1 참여 업체 네 곳 중 세 번째 업체의 위성이 이번에 궤도에 도착했다고 설명했다. 당초 10월 5일 시도는 이륙 직전 자동 시스템이 카운트다운을 중단한 뒤 연기됐다.
미사일 추적 정보를 전달하는 우주 통신망
이 위성들은 SDA의 저궤도 군사위성망인 PWSA에서 데이터 전송을 맡는다. 멀리 떨어진 부대와 장비 사이에 정보를 빠르게 전달하고, 첨단 미사일 위협을 추적하는 체계를 지원하는 역할이다.
SDA의 전송 계층 설명은 위성 사이를 광통신으로 연결하는 구조를 제시한다. 지상에서 서로 직접 보이지 않는 위치도 위성을 거쳐 연결하고, 여러 위성으로 데이터 경로를 구성하는 방식이다. 위성을 많이 배치하는 것과 함께 각 위성을 하나의 통신망으로 연결하는 기술이 중요해지는 이유다.
초기 군사 운용 능력은 2027년부터
SDA는 트랜치 1의 초기 군사 운용 능력을 2027년부터 제공할 계획이다. 지역 단위의 지속적인 전술 데이터 연결, 미사일 추적·경보, 가시거리 밖 표적 정보와 사용자 연결이 포함된다. 전체 위성군을 궤도에 배치할 때까지 후속 발사도 이어진다.
이번 임무의 성과는 위성 21기를 추가로 궤도에 올렸다는 데 있다. 다음 확인 지점은 후속 위성 배치와 2027년 운용 계획의 진행 상황이다.
스페이스X의 다른 정부 수송 사업은 NASA 유인수송 3회 추가 계약 기사에서 볼 수 있다. 관련 기술과 사업 소식은 AI·로봇·스페이스 안내에 모았다.
2025년 10월 15일 밴덴버그에서 이륙하는 SDA T1TL-C 임무의 팰컨 9 자료사진. 사진: 미 우주군/Ian Hawkes, DVIDS, 퍼블릭 도메인·이용 조건. 미 국방당국의 시각자료 사용은 해당 기관의 지지나 보증을 의미하지 않는다.
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