일론 머스크가 10월 9일 X에 릴라이언스 그룹 회장 무케시 암바니를 “Prime Minister Ambani(암바니 총리)”라 지칭한 공개서한을 올리며 스타링크의 인도 진입을 촉구했다. 다이제스트에 따르면 이 게시물은 46만 9천 개 이상의 ‘좋아요’를 받으며 큰 화제가 됐다.
“인도 총리 암바니에게” — 머스크의 공개서한
머스크는 서한에서 “당신이 인도의 진짜 보스라는 것을 몰랐던 점에 대해 겸손히 사과한다”며, 암바니가 “인도 국민의 독점적 착취를 유지하고 싶겠지만” 스타링크의 경쟁 참여를 허용해 달라고 요청했다.
이어 인도 곳곳에는 인터넷이 닿지 않는 지역이 많아 아이들이 교육 기회를 잃고 소상공인이 글로벌 시장에 상품을 팔 기회를 갖지 못한다고 지적하며 “스타링크가 그들의 삶을 더 낫게 바꿀 것”이라고 주장했다.
바로 다음 게시물에서는 “스타링크는 다른 모든 통신 시스템이 끊긴 자연재해 상황에서 생명을 구하는 데 전 세계적으로 필수적임이 입증됐다”며, 그렇게 하면 “인도 전역의 남녀노소를 돕는 일이 될 것”이라고 강조했다.
사흘째 이어진 공세의 절정
이번 서한은 며칠 전부터 이어진 공세의 절정이다. 머스크는 먼저 이름 없는 “특정 과두 세력”이 독점 장악을 위해 스타링크를 막고 있다고 주장했다. 다음날에는 팔로워들에게 “암바니가 인도의 진짜 보스인가”라고 물었다.
여기에 인도 야당 지도자 라훌 간디가 “인도에 온 걸 환영한다, 엘론. 아다니를 만나기 전까지는”이라고 답글을 달며 1,200만 회가 넘는 조회를 기록한 설전으로 번졌다. 간디의 답글은 또 다른 인도 재벌 가우탐 아다니를 암시한 것으로 해석됐다. 어제 정리한 설전 경위는 10월 9일 머스크 X 요약 글에서 확인할 수 있다.
인도 정부 반박 — “어떤 부문도 독점 허용 안 한다”
인도 통신부는 머스크의 주장을 “근거 없고 오해에서 나온 것(baseless and misconceived)”이라며 일축했다. 조티라디티아 신디아 통신부 장관은 10월 9일 브리핑에서 “인도는 어떤 부문에서도 독점을 허용하지 않는다”고 밝혔다.
장관에 따르면 위성통신 면허(GMPCS)를 받은 사업자는 스타링크(스페이스X), 지오 새틀라이트 커뮤니케이션스(릴라이언스+SES 합작), 바르티 에어텔이 지원하는 유텔샛 원웹 등 3곳이며, 세 곳 모두 보안 심사와 주파수 배정이라는 같은 단계에 머물러 있다. 인도 정부는 승인 프레임워크가 모든 사업자에게 차별 없이 투명하게 적용된다고 강조했다.
5년째 교착 — 주파수 할당을 둘러싼 오래된 다툼
스타링크는 2025년 6월 인도 통신부로부터 GMPCS 면허를, 7월에는 우주 규제기관 IN-SPACe의 승인을 받았다. 하지만 상업 서비스를 시작하려면 아직 보안 심사와 주파수 배정이 끝나야 하며, 특히 주파수 요금 산정이 최종 결정의 핵심 변수로 남아 있다.
배경에는 주파수 할당 방식을 둘러싼 오래된 다툼이 있다. 암바니의 릴라이언스 지오는 경매 방식을 요구했고 머스크는 행정 할당 방식을 주장했는데, 인도 정부는 머스크가 선호하는 행정 할당 방식을 택했다. 그럼에도 최종 배정과 보안 요건이 끝나지 않으면서 출시는 계속 미뤄지고 있다. 인도 이동통신 시장은 릴라이언스 지오와 바르티 에어텔이 양분하고 있고, 양사 모두 자체 위성 인터넷 사업을 준비 중이다(지오는 SES와 손잡고, 에어텔은 유텔샛 원웹 지원).
10월 10일 추가 공세 — 릴라이언스 관련 보도 공유
머스크는 10월 10일 릴라이언스와 집권당 BJP의 관계를 다룬 보도 화면을 공유하며 공세를 이어갔다. 공유한 자료는 2022년 알 자지라 기사(“릴라이언스 자금 지원을 받는 업체가 BJP 페이스북 선거 캠페인을 도왔다”)와 2024년 인디언 익스프레스 보도(릴라이언스 연관 기업 ‘퀵 서플라이’가 선거채권으로 BJP에 38억 5천만 루피, 시브 세나에 2억 5천만 루피를 기부했다는 내용)다. 릴라이언스는 아직 공식 반응을 내놓지 않았다.
마무리
스타링크의 최종 상업 출시일은 아직 확정된 바가 없다. 남은 관문은 주파수 요금의 최종 결정과 각 사의 보안 요건 충족이다. 세계 최대 통신 시장 중 하나인 인도의 결말은 스페이스X의 위성 사업뿐 아니라 테슬라의 인도 진출 분위기에도 영향을 줄 수 있다. 진전 상황은 계속 정리하겠다.
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출처
The Hindu BusinessLine(PTI): Musk calls Ambani ‘Prime Minister Ambani’ in Starlink India row
Power Corridors: Elon Musk addresses Mukesh Ambani as “Prime Minister”
Life News Agency: Elon Musk escalates Starlink dispute, calls Ambani the “real boss of India”
24×7 Live News: Musk shares reports on Reliance-linked firm’s BJP campaign role, political donations
TechJuice: Elon Musk vs. Mukesh Ambani: The Battle for Starlink in India
TaxGuru: Starlink India Row: Musk Targets Ambani, Government Cites Security Concerns
이미지: Pexels — 사진: Rafa Sants
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