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사이버캡의 핵심은 운전대가 없다는 사실만이 아니었다. Tesla가 2023년 약속한 희토류 없는 차세대 구동계가 실제 인증 문서와 생산 단계의 차량에서 모습을 드러냈다는 점이 더 큰 변화였다.

BestInTESLA가 2026년 7월 31일 공개한 영상은 이 모터를 단순한 부품 교체가 아니라 사이버캡의 원가와 공급망, 로보택시 경제성을 함께 바꾸는 설계로 해석했다. 과장된 미래 예고와 달리 이번 이야기는 미국 환경보호청(EPA) 인증 자료, Tesla의 2023 Investor Day, 2025 Impact Report라는 서로 다른 기록이 한 지점에서 만난다는 데 의미가 있다.

3년 전 약속이 사이버캡에서 모습을 드러냈다

Tesla는 2023년 3월 Investor Day에서 차세대 영구자석 모터에 희토류를 쓰지 않겠다고 밝혔다. 당시 회사가 제시한 목표는 구동계 원가를 약 1,000달러 수준으로 낮추고, 실리콘카바이드 사용량을 75% 줄이며, 구동계 공장 면적도 기존보다 절반으로 축소하는 것이었다. 당시에는 설계 방향에 가까웠지만, 2026년에는 사이버캡이라는 구체적인 제품과 연결되기 시작했다.

EPA 인증 문서는 2026년형 Cybercab의 모터 출력을 163kW, 약 219마력으로 적시했고 공차중량은 3,113파운드로 기재했다. 외부 보도는 이 차량이 약 48kWh 배터리와 전륜 단일 모터 구성을 사용한다고 전했다. 최고출력 경쟁보다 무게와 효율, 부품 수를 줄이는 데 초점을 맞춘 사양이다.

작은 배터리가 로보택시 원가를 바꾼다

사이버캡의 알려진 효율은 약 165Wh/마일이다. 전기요금이 kWh당 0.16달러라면 에너지 비용은 마일당 약 2.6센트 수준이 된다. 실제 로보택시 사업에서는 보험, 청소, 정비, 원격 지원, 유휴시간이 더 큰 변수가 되지만, 전력 소비가 낮을수록 충전 횟수와 배터리 크기, 차량 회전율을 동시에 개선할 여지가 생긴다.

여기서 희토류 없는 모터는 효율 숫자 하나보다 넓은 역할을 한다. 비싼 자석 소재를 빼고도 필요한 효율을 유지한다면 Tesla는 배터리를 작게 만들고 차량 무게를 낮추며, 생산설비와 조달 구조까지 단순화할 수 있다. BestInTESLA의 핵심 주장은 이 모터가 가장 빠른 Tesla를 위한 부품이 아니라 가장 많이, 가장 싸게 운행할 Tesla를 위한 부품이라는 것이다.

희토류는 원가보다 공급 중단 리스크다

국제에너지기구(IEA)에 따르면 중국은 2024년 소결 영구자석 생산의 약 94%를 차지했다. 희토류 채굴보다 정제와 자석 제조 단계의 집중도가 더 높다는 뜻이다. Reuters 보도는 중국의 수출 통제 이후 완성차 업체들이 부품 부족과 공장 중단 가능성에 대비하고 있다고 전했다.

이 리스크는 Tesla도 피해 가지 못했다. 희토류 자석 수출 허가 문제는 Optimus 액추에이터 조달에 직접적인 부담을 줬다. 사이버캡 구동모터에서 같은 병목을 제거한다면 차량 한 대의 재료비 절감보다 수백만 대 규모에서 생산이 멈추지 않는다는 가치가 더 크다.

경쟁사가 못 하는 기술이라는 말은 경계해야 한다

희토류를 줄이거나 없앤 전기모터 자체가 Tesla만의 발명은 아니다. Reuters는 BMW와 Renault가 희토류 없는 방식의 모터를 사용했고, GM과 여러 부품업체도 저희토류 또는 무희토류 구동계를 개발 중이라고 전했다. Tesla의 차별점은 개념의 독점이 아니라 모터, 인버터, 48V 전장, 4680 배터리, 차체 구조와 생산공정을 한 제품 안에서 함께 최적화하려는 데 있다.

또 하나의 한계도 분명하다. EPA 문서는 모터 출력과 차량 사양을 확인해 주지만 자석의 정확한 화학 조성이나 로터 구조까지 공개하지 않는다. BestInTESLA는 고성능 페라이트 자석과 고회전 설계를 유력한 경로로 제시했지만, 이 부분은 아직 Tesla가 세부 설계로 확인한 사실이 아니다. 공식적으로 확인된 사양과 공학적 추정은 구분해서 볼 필요가 있다.

전비 개선이 바꾸는 부품 수요와 원가

한국 Tesla 팬에게 이번 구동계는 사이버캡을 단순한 디자인 실험이 아니라 효율 중심의 새로운 차량 플랫폼으로 보게 만드는 신호이다. 향후 같은 설계 철학이 대중형 차량으로 확장된다면 주행거리 경쟁의 기준은 큰 배터리보다 전비와 차량 시스템 통합으로 이동할 수 있다.

투자자에게는 더 냉정한 기준이 필요하다. 희토류 없는 모터가 가치로 이어지려면 낮은 부품비만으로는 부족하다. 실제 생산 수율, 연간 가동률, 사이버캡 투입 대수와 유료 운행 마일이 함께 증가해야 한다. 한국의 배터리와 전력반도체 공급사에도 이는 양면적이다. 차량당 배터리와 실리콘카바이드 사용량은 줄 수 있지만, 로보택시 생산량이 크게 늘면 전체 수요는 오히려 확대될 수 있다.

결론: 진짜 증명은 대량 생산이다

희토류 없는 모터는 화려한 AI 발표보다 조용하지만 사이버캡의 사업성을 더 직접적으로 건드리는 기술이다. 2023년의 약속이 2026년 인증 차량으로 이어졌다는 점은 분명한 진전이다. 다만 투자 판단의 마지막 문턱은 기술 발표가 아니라 대량 생산과 실제 비용 데이터이다.

참고 자료: Tesla Investor Relations와 2025 Impact Report, 2023 Investor Day 보도, Cybercab EPA 사양 보도