테슬라의 중국 현지화가 판매와 생산을 넘어 차량용 인공지능으로 확장됐다. 2026년 8월 20일 중국 관영 신화통신 계열 보도는 중국 본토의 테슬라 차량에 바이트댄스의 생성형 AI ‘두바오’가 탑재됐다고 전했다. 핵심은 단순한 음성비서 추가가 아니다. 테슬라가 자사 AI 브랜드인 Grok을 일률적으로 이식하는 대신, 시장별 규제와 데이터 생태계에 맞춰 AI 공급자를 달리하는 전략을 택했다는 점이다.
Grok 대신 현지 AI를 넣었다
신화통신을 인용한 8월 20일 보도에 따르면 두바오는 스티어링 휠의 음성 버튼을 길게 눌러 실행할 수 있다. 운전자와 일상 대화를 나누고, 이야기를 만들거나 영어 회화를 돕고, 여러 역할을 연기하는 등 생성형 AI 특유의 기능을 제공한다. 네 가지 목소리와 다섯 가지 상호작용 모드도 마련됐다.
이 선택은 중국 시장의 현실을 반영한다. 현지에서 이미 대규모 이용자와 서비스 인프라를 확보한 모델을 채택하면 출시 속도를 높이고 중국어 대화 품질을 빠르게 확보할 수 있다. 반면 테슬라가 세계 공통의 단일 AI 경험보다 지역별 최적화를 우선했다는 뜻이기도 하다. 자동차 소프트웨어가 같더라도 탑재되는 AI와 데이터 처리 방식은 국가마다 달라질 수 있는 시대가 시작된 것이다.
지금은 ‘대화형 동승자’에 가깝다
기능의 범위를 과장해서는 안 된다. 테슬라 중국의 공식 지원 문서는 이 기능을 제3자 대규모 언어모델에 기반한 베타 서비스로 설명한다. 현재 내비게이션 목적지 설정이나 경로 변경, 음악 재생, 공조장치 조작과 같은 차량 제어 기능은 지원하지 않는다. 즉 기존 음성명령을 대체하는 ‘차량 운영 두뇌’가 아니라, 주행 중 손을 쓰지 않고 대화할 수 있는 별도의 AI 층에 가깝다.
지원 조건도 뚜렷하다. 공식 안내 기준으로 AMD 인포테인먼트 프로세서를 탑재한 Model 3와 Model Y가 대상이며, 소프트웨어 버전 2026.20.200 또는 2026.14.13 이상이 필요하다. 프리미엄 커넥티비티나 와이파이·휴대전화 핫스폿 연결도 요구된다. 중국에서 판매된 모든 테슬라에 일괄 적용된 기능으로 해석해서는 안 되는 이유이다.
차량 제어와 생성형 AI를 분리했다
테슬라가 대화 기능과 차량 제어를 분리한 설계는 안전 측면에서도 의미가 있다. 생성형 AI는 자연스러운 답변에는 강하지만 사실 오류나 예측 불가능한 출력 가능성이 남아 있다. 이 모델이 곧바로 내비게이션과 공조, 주행 관련 기능을 제어하지 못하도록 경계를 둔 것은 출시 속도와 차량 안전을 동시에 관리하려는 접근으로 읽힌다.
개인정보 처리도 관심사이다. 테슬라 중국은 별도의 제3자 계정 없이 사용할 수 있고, 대화 맥락은 제한된 횟수의 대화를 위해 일시적으로만 유지되며 장기 기억으로 보존되지 않는다고 안내한다. 다만 제3자 AI가 차량 안으로 들어온 만큼 이용자는 베타 기능의 한계와 데이터 처리 고지를 직접 확인할 필요가 있다.
테슬라의 AI 전략이 지역별로 갈라진다
이번 도입이 보여주는 가장 큰 변화는 테슬라의 AI 전략이 하나의 모델로 수렴하지 않을 수 있다는 점이다. 자율주행과 차량 제어처럼 안전과 깊게 연결된 영역은 테슬라가 자체 기술을 중심으로 쌓고, 대화형 서비스는 현지 파트너를 활용하는 이중 구조가 가능해졌다. 중국에서는 두바오가 그 첫 사례가 된 셈이다.
투자자에게는 양면성이 있다. 현지 AI를 쓰면 개발비와 출시 시간을 줄이고 경쟁사보다 빠르게 기능을 배포할 수 있다. 그러나 지역마다 공급자와 사용 조건이 달라지면 서비스 관리 비용이 늘고, 테슬라가 전 세계에서 동일한 AI 구독 모델을 구축하기도 어려워진다. 당장 ‘Grok의 패배’로 볼 사안은 아니지만, 테슬라가 글로벌 표준화보다 중국 시장의 실행 속도를 선택했다는 신호는 분명하다.
대표 이미지: Wikimedia Commons의 Kazyakuruma 촬영 ‘Tesla Model 3 (2023), long range, Japan, interior.jpg’. CC0 1.0 원본을 사용했다.
댓글 남기기