Elon Musk가 4월 말 테슬라 로드스터를 공개하겠다고 다시 못을 박았다. 2017년 처음 선보인 차, 수차례 미뤄진 출시 일정, 그리고 반쯤 잊혀졌던 이름이다. 하지만 이번엔 분위기가 다르다.

머스크는 당초 2026년 4월 1일을 “데모” 행사로 잡았다가, 최근 용어를 “공개(unveil)“로 바꿨다. 단순히 날짜만 바뀐 게 아니다—명칭 변경 자체가 의미를 담고 있다. 완성에 가까운 양산 의도 차량을 선보이겠다는 의지로 읽힌다. Autoblog와 Hypebeast 등 복수의 매체에 따르면, 테슬라는 미국 특허상표청(USPTO)에 새 디자인 상표를 출원했다. 2017년 원형 대비 루프라인이 다소 각지고, 원피스 복합소재 시트에 대한 특허도 새로 제출됐다. 9년 전 모습을 그대로 쓰지 않겠다는 신호다.

성능 수치는 여전히 극단적이다. 테슬라가 공식적으로 밝힌 수치 기준으로—0→60mph 1.9초, 최고속도 250mph(약 400km/h) 이상, 200kWh 배터리로 620마일(약 998km)의 항속거리다. 여기에 SpaceX 패키지가 더해진다. 차체 곳곳에 냉공기 스러스터를 배치해 고속 코너링, 제동, 최고속도 영역에서 추가 다운포스를 제공하는 구성이다. 기존 자동차 물리학의 제약을 차체 설계로 우회하려는 시도다.

공개 행사 이후 실제 양산까지는 12~18개월이 걸릴 전망이다. TopElectricSUV와 Regit 등의 보도를 종합하면, 테슬라는 2027년 말에서 2028년 초 사이 소량 생산을 시작할 것으로 예상된다. 공개 행사가 양산의 시작이 아니라 양산의 방향을 확정하는 자리라는 뜻이다.

왜 지금인가. 테슬라가 2026년 한 해 내내 사이버캡, 옵티머스, 소형 SUV, 에너지 사업 등 복수의 사업 축에 집중하는 상황에서 로드스터는 상징적 역할을 맡는다. Q1 2026 인도량 부진과 주가 하락 속에서 테슬라가 꺼낼 수 있는 가장 강력한 심리적 무기 중 하나다. 전기차 고성능의 한계를 다시 한 번 정의하고, 브랜드 위상을 재확인하는 자리다.

예약 고객 입장에서는 긍정적이면서도 불확실한 신호다. 수년째 대기 중인 예약자에게 2026년 4월 공개는 반가운 소식이지만, 실제 키를 받는 날은 2027~2028년이 될 공산이 크다. 영국과 유럽 시장은 각국 형식 승인 절차가 별도로 필요하기 때문에 미국 인도보다 더 늦어질 수 있다.

4월 말 행사에서 테슬라가 정확히 무엇을 보여줄지는 아직 확인되지 않았다. 주행 가능한 시제차를 실제로 달리는 모습으로 공개할 것인지, 아니면 외관 공개에 그칠 것인지—결과에 따라 시장 반응이 크게 달라질 것이다.

주요 참고: Electrek · Hypebeast · TopElectricSUV · Autoblog