“모든 보조금을 없애라. 그것은 테슬라에만 도움이 될 것이다.” (인용: Elon Musk, X)

지난 7월, 일론 머스크가 소셜 미디어 X에 남겼던 이 자신감 넘치는 발언이 현실이 되고 있다. 9월 30일부로 미국의 $7,500 EV(전기차) 세금 공제 혜택이 폐지되자, 그동안 보조금에 의존해 판매량을 유지해 온 기존 자동차 제조사들이 심각한 타격을 받으며 휘청거리고 있다. 이는 보조금이 진정한 시장 수요가 아닌, 허상에 기댄 판매를 이끌어왔다는 머스크의 오랜 주장을 입증하는 결과이다.

머스크는 이미 지난 1월 실적 발표에서 보조금 폐지가 “경쟁사에는 치명적일 테고 테슬라에는 약간 영향을 미칠 것이다. 하지만 장기적으로는 테슬라에 도움이 될 것”이라고 예측한 바 있다. 그의 예언대로, 경쟁사들은 EV 전략의 전면 수정을 강요받고 있다 (인용: Teslarati).

보조금 절벽에 직면한 경쟁사들

보조금 폐지의 후폭풍은 즉각적으로 나타나고 있다.

• **제너럴 모터스(GM)**는 최근 EV 생산 계획을 재조정하는 과정에서 16억 달러(약 2조 2천억 원)에 달하는 비용이 발생했다고 발표했다. GM은 세금 공제 종료로 인해 EV 채택 속도가 둔화될 것으로 예상한다고 공식적으로 밝혔다 (인용: GMA uthority).
• 포드(Ford) 역시 EV 수요가 급감할 것을 우려하고 있다. 한 시장 분석 기관은 3분기 판매 급증 이후 4분기 플러그인 차량 판매량이 전년 대비 24% 급감할 수 있다고 예측했으며, 폴 제이콥슨 GM CFO는 “EV 수요가 상당히 급격하게 감소할 것으로 예상한다”고 발언하며 시장의 불안감을 증폭시켰다 (인용: InsideEVs).
• **스텔란티스(Stellantis)**와 크라이슬러(Chrysler) 또한 EV 전환 계획에 급제동을 걸었다. 스텔란티스는 2030년까지 유럽에서 완전 전기차로 전환하겠다는 계획을 사실상 포기했으며, 크라이슬러는 미국의 EV 판매 목표를 철회하며 한발 물러서는 모습을 보였다 (인용: Teslarati).

이처럼 경쟁사들이 보조금이라는 인공호흡기를 떼자마자 어려움을 겪는 것은, 그들의 EV 제품이 가격 경쟁력이나 기술적 우위 측면에서 아직 시장의 진정한 수요를 창출하지 못하고 있었음을 방증한다.

굳건한 테슬라, 기록적인 실적으로 증명

반면, 테슬라는 보조금 폐지에도 불구하고 흔들림 없는 모습을 보이고 있다. 물론 경쟁 심화로 인해 미국의 EV 시장 점유율이 전년 동기 49%에서 41%로 다소 하락했지만, 여전히 시장의 거의 절반을 차지하는 압도적인 지위를 유지하고 있다 (인용: TeslaNorth.com).

무엇보다 중요한 것은 판매량이다. 테슬라의 2025년 3분기 전 세계 차량 인도량은 497,099대로, 분기별 사상 최대 기록을 경신했다 (인용: Tesla IR). 이는 보조금 없이도 테슬라의 제품 자체에 대한 강력한 수요가 존재함을 명백히 보여주는 수치이다.

보조금 폐지는 테슬라에게 단기적으로 약간의 영향을 줄 수는 있으나, 본질적인 경쟁력에는 큰 변화를 주지 못한다. 오히려 테슬라는 자율주행 기술과 인공지능(AI)이라는 미래 핵심 동력에 더욱 집중하며 경쟁사들과의 격차를 벌려나가고 있다.

결론적으로, EV 보조금 폐지는 일론 머스크의 예언대로 시장의 ‘옥석 가리기’를 가속화하는 계기가 되었다. 인위적인 지원에 기대던 경쟁사들의 약한 수요가 드러난 반면, 테슬라는 독보적인 기술력과 강력한 브랜드 파워를 바탕으로 홀로서기에 성공했음을 증명했다. 이번 사태는 테슬라의 장기적인 지배력이 더욱 공고해지는 전환점이 될 것이다.

---

출처

• Teslarati: “Elon Musk was right all along about Tesla’s rivals and EV subsidies” (https://www.teslarati.com/elon-musk-right-all-along-tesla-rivals-ev-subsidies/)
• GM Authority: “GM EV Production Adjustments To Cost $1.6 Billion” (https://gmauthority.com/blog/2025/10/gm-ev-production-adjustments-to-cost-1-6-billion/)
• InsideEVs: “The EV Tax Credit Is Dead. 5 Predictions For What Happens Next” (https://insideevs.com/news/774413/ev-tax-credit-predictions-sales/)
• TeslaNorth.com: “Tesla Tops U.S. EV Sales in Record-Breaking Q3 2025” (https://teslanorth.com/2025/10/13/tesla-tops-u-s-ev-sales-in-record-breaking-q3-2025/)
• Tesla Investor Relations: “Tesla Third Quarter 2025 Production, Deliveries & Deployments” (https://ir.tesla.com/press-release/tesla-third-quarter-2025-production-deliveries-deployments)