최근 X에서 테슬라 CEO 일론 머스크가 텍사스 오스틴에서 로보택시 서비스를 다음 달—2025년 9월—부터 일반 대중에게 개방할 수 있다는 암시를 주어 투자자와 기술 애호가들 사이에서 큰 흥분을 불러일으켰다. 이는 테슬라의 완전 자율주행(FSD) 기술 발전과 맞물려, 자율주행 차량 분야에서 테슬라의 지배력을 가속화할 수 있는 시점으로 보인다.

현재 상황과 머스크의 주요 발언

테슬라의 로보택시 프로그램은 올해 초부터 텍사스 오스틴과 베이 에어리어에서 제한적으로 운영되고 있다. 처음에는 인플루언서 중심의 초대제 방식으로, 규제 준수를 위해 안전 운전자가 동승한 상태로 테스트 되고있다.

머스크의 최근 업데이트는 전환점을 시사한다. 2025년 8월 8일 X 답변에서 머스크는 다가오는 FSD 소프트웨어 업데이트에 대해 언급하며, “이 업데이트는 운전자 주의가 필요로 하는 부분을 상당히 줄일 것이지만, 복잡한 교차로, 악천후 또는 특이한 사건에서는 여전히 주의가 필요할 것이다. 참고로, 오스틴 로보택시 FSD 빌드는 미국 내 차량에 탑재된 버전보다 약 6개월 앞선 상태이며, 테슬라 AI의 추가 돌파구로 차량이 섬뜩할 정도로 인간처럼 느껴질 것이다.”라고 밝혔다.

2025년 8월 10일, X 사용자 Michael Rauch(@Michael_L_Rauch)가 “로보택시가 비디오에서 그렇게 잘 작동한다면 왜 여전히 특별 초대를 받아 앱을 다운로드하고 서비스를 시도해야 하나요? 트롤링이 아니에요, 그냥 물어보는 거예요.”라고 질문하자, 머스크는 “다음 달에 오픈 액세스가 될 것입니다.”라고 직접 답변했다. 이 발언은 로보택시가 현재 초대제에서 벗어나 일반인에게 개방될 예정임을 명확히 확인한 것으로, 서비스의 성숙도를 강조한다.

It will be open access next month

— Elon Musk (@elonmusk) August 11, 2025

이 발언은 로보택시 소프트웨어가 소비자 버전보다 훨씬 앞서 있으며, 오스틴에서의 광범위한 테스트 데이터를 바탕으로 한 것임을 강조한다. 머스크는 오스틴에서의 운영 영역이 웨이모(Waymo)보다 넓지만, 텍사스와 캘리포니아의 규제 때문에 안전 감독자가 필요하다고 설명했다. 사용자와 분석가들의 보고에 따르면, 머스크는 다음 달 일반 대중 개방을 예정하며, 초기 요금을 경쟁력 있게 설정하여 채택을 촉진할 계획이다. 이는 이용률을 폭발적으로 증가시킬 수 있으며, 일상 사용자들로부터 실시간 피드백이 쏟아질 전망이다.

머스크의 낙관은 인상적인 지표로 뒷받침된다: 오스틴의 사고율은 7,000마일당 1건으로, 인간 운전 평균보다 훨씬 낮아 더 넓은 배포 준비를 나타낸다. 그는 또한 오스틴 로보택시 빌드를 일반 FSD 릴리스에 통합하여 모든 테슬라 소유자에게 “단계적 개선”을 약속했다.

분석: 왜 예상보다 빨리 일어날 수 있는가

비판자들은 테슬라의 안전 운전자 의존을 기술적 결함으로 비웃지만, 머스크는 이는 주로 규제 문제 때문이라고 밝힌다. 텍사스에서 무인 운영 허가가 발급된 가운데, 데이터 축적으로 에지 케이스를 대처함에 따라 안전 감독자 제거는 몇 달 내—수년이 아닌—일어날 수 있다. 9월 예정된 다음 FSD 업데이트는 감독 필요를 완전히 없애지는 않지만 “상당히 줄일” 것이며, 무감독 탑승의 길을 열어줄 것이다.

이 가속화된 일정은 네트워크 효과를 촉발할 수 있다. 더 많은 탑승이 더 많은 데이터를 생성하여 AI 능력을 기하급수적으로 향상시킨다. 우버(Uber)나 웨이모와 비교해 테슬라는 더 넓은 커버리지와 낮은 요금으로 시장을 장악할 위치에 있다. 분석가들은 이 일반 개방이 테슬라 주가를 끌어올릴 수 있으며, 자율 기술에 기반한 1조 달러 이상의 가치 평가를 입증할 것이라고 예측한다. 초기 예상은 2025년 말이나 2026년이었으나, 머스크의 발언은 AI 돌파구로 “섬뜩할 정도로 인간 같은” 차량을 통해 앞당겨질 수 있음을 시사한다.

테슬라와 산업에 미칠 잠재적 영향

오스틴에서 대중에게 로보택시를 개방하면 광범위한 채택을 촉진할 수 있으며, 로스앤젤레스와 샌프란시스코 같은 도시로의 확장이 곧 뒤따를 수 있다. 테슬라 주주들에게 이는 FSD 이정표 같은 주가 촉진 이벤트 중 하나로, 과거 논의된 바 있다. 초대제에서 일반 개방으로의 전환은 자율주행 기술을 민주화할 뿐만 아니라 경쟁자들에게 더 빠른 혁신을 압박할 것이다.

복잡한 날씨나 교차로 같은 도전이 남아 있지만, 머스크의 경계 돌파 이력은 이 서비스가 곧 파도처럼 확산될 수 있음을 암시한다. 이는 테슬라가 진정한 무인 자율주행 리더십으로 도약하는 순간이 될 것이며, 회의론자들이 예상한 것보다 훨씬 빨리.